जोशीमठ का धसकना पूरे देश के लिए चर्चा का विषय है। हिमाचल प्रदेश की राजधानी शिमला भी आने वाले दिनों में कुछ ऐसे ही हालातों का सामना कर सकती है। शिमला अपने ही बोझ तले दब रही है। ऐतिहासिक रिज, ग्रांड होटल, लक्कड़ बाजार और लद्दाखी मोहल्ला सहित पुराने शिमला का 25% से अधिक हिस्सा एक डूबते क्षेत्र में है। कई भूवैज्ञानिक सर्वेक्षणों और अध्ययनों में इसे असुरक्षित घोषित किया गया है। विशेषज्ञ भूमि धंसने के लिए अनियमित निर्माण, वनों की कटाई और ढलान-कटाई को जिम्मेदार ठहराते हैं। अनुसंधान और सामुदायिक विकास संगठन के प्रबंध न्यासी के भूवैज्ञानिक और एनविरोनिक्स ट्रस्ट श्रीधर राममूर्ति ने कहा कि निर्माण भार और नाजुक भूविज्ञान शिमला में डूब क्षेत्र बना रहे हैं। खराब जल निकासी के कारण रिसाव ने नीचे की मिट्टी को और कमजोर कर दिया है, जिससे भूमि डूब रही है।
पिछले वर्षों में शिमला की आबादी कई गुना बढ़ी है। 25,000 की आबादी के लिए स्थापित शिमला शहर में अब 2.3 लाख लोगों के रहने का अनुमान है। मामले को बदतर बनाने के लिए, इमारतों को 70 डिग्री तक की ढलानों पर अनुमति दी गई है। शिमला भूकंपीय क्षेत्र IV में है। भूकंप के सबसे खतरनाक जोन में होने के बाद भी यहां लापरवाही जारी है। पहला चेतावनी संकेत 2000 के दशक की शुरुआत में दिखाई दिया, जब लोगों ने विशाल रिज पर बड़ी दरारें देखीं, जिसमें क्राइस्ट चर्च और स्टेट लाइब्रेरी जैसे स्थलचिह्न हैं। ब्रिटिश काल से 10 लाख गैलन पानी के जलाशय को कवर करने वाले रिज की मरम्मत के लिए कई प्रयास किए गए हैं। स्थिति को ध्यान में रखते हुए, नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल (एनजीटी) ने 2017 में शिमला के मुख्य और हरित क्षेत्रों में आवासीय, संस्थागत और वाणिज्यिक समेत सभी निर्माण पर प्रतिबंध लगा दिया। देहरादून स्थित वाडिया इंस्टिट्यूट ऑफ हिमालयन जियोलॉजी ने भी उस वर्ष यही सिफारिश की थी।
शिमला में जन्मे और पले-बढ़े अस्सी वर्षीय रमेश मंटा ने कहा, आप शिमला के तेजी से बदलते क्षितिज को देख सकते हैं, जहां इमारतें, भले ही वे संरचनात्मक रूप से सुरक्षित हों या नहीं, बेतरतीब ढंग से एक के बाद एक आ रही हैं। हिमाचल पर्यटन विकास निगम लिफ्ट के पास खड़े होकर मॉल रोड के नीचे आने वाले वर्टिकल निर्माण की ओर इशारा करते हुए उन्होंने कहा, आप विकास के दबाव को देख सकते हैं, जो पिछले कुछ दशकों में जनसंख्या वृद्धि और पर्यटकों के उच्च प्रवाह के कारण बढ़ा है। अधिकारियों ने माना की शिमला में 14 प्रमुख इलाके 70-80 डिग्री के औसत ढाल पर स्थित हैं, जहां अधिकांश इमारतें उपनियमों और भवन निर्माण मानदंडों का उल्लंघन करती हैं और यहां तक कि भूकंपीय मानदंडों का भी पालन नहीं किया है। टाउन एंड कंट्री प्लानिंग विभाग के एक अधिकारी ने बताया कि शिमला के रिज के उत्तरी ढलान, मॉल के ठीक ऊपर एक खुली जगह, जो पश्चिम में ग्रैंड होटल और पूर्व में लक्कड़ बाजार तक फैली हुई है, धीरे-धीरे धंस रही है।मैक्लोडगंज में विज्ञान और प्रौद्योगिकी विभाग के एक स्वायत्त अनुसंधान संस्थान वाडिया इंस्टीट्यूट ऑफ हिमालयन जियोलॉजी के फील्ड स्टेशन के रिकॉर्ड से पता चलता है कि 1905 के बाद से इस क्षेत्र में कई भूकंप आए हैं। इनमें से प्रमुख 15 जून, 1978 को और दूसरा 26 अप्रैल, 1986 को रिक्टर पैमाने पर पहला परिमाण 5 और दूसरा 5.7 था। भारतीय सर्वेक्षण विभाग के पूर्व निदेशक राम कृष्ण ठाकुर ने खतरे की घंटी बजाते हुए आईएएनएस को बताया कि उत्तराखंड के जोशीमठ शहर की तरह मनाली और इसके उपनगर भी भूस्खलन के मलबे पर स्थित हैं। आबादी कई गुना बढ़ गई है और पर्यटकों का इजाफा हो रहा है। इंफ्रास्ट्रक्चर का विस्तार नहीं हुआ है, लेकिन इसे अनियंत्रित किया गया। मनाली शहर में उचित जल निकासी और सीवरेज प्रणाली नहीं है। वर्ष 2002 में अपनी सेवानिवृत्ति के बाद मनाली में रह रहे ठाकुर ने कहा, रिसाव के कारण भूस्खलन हो सकता है, जिससे मनाली की इमारतों में दरारें आ सकती हैं।
