शिमला के पूर्व उप महापौर टिकेंद्र पंवार ने स्वीकार किया कि शिमला की नगरपालिका सीमा के भीतर अस्पतालों और सरकारी स्कूलों और कॉलेजों सहित 200 से अधिक सार्वजनिक उपयोगिता भवनों को भूकंपीय मजबूती की आवश्यकता है। विशेषज्ञों का अनुमान है कि अगर कोई बड़ा भूकंप आता है तो शिमला में 98 प्रतिशत से अधिक इमारतों के ढहने का खतरा है। धर्मशाला के उपनगरों में स्थित मैक्लोडगंज में तेजी से बढ़ते अवैध निर्माण से तिब्बती आध्यात्मिक नेता दलाई लामा के आवास पर खतरा मंडरा रहा है। विशेषज्ञों को डर है कि एक उच्च तीव्रता वाला भूकंप चढ़ाई वाले शहर मैक्लोडगंज को मलबे में बदल सकता है, क्योंकि यह भूकंपीय क्षेत्र वी में पड़ता है। कांगड़ा जिले में मैक्लोडगंज लगभग 16,000 निर्वासित तिब्बतियों और इतनी ही संख्या में भारतीयों का आवास है। 1905 में एक विनाशकारी भूकंप ने कांगड़ा क्षेत्र में संपत्ति को गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त कर दिया, जिसमें सेंट जॉन चर्च भी शामिल था, जहां कई ब्रिटिश अधिकारियों को दफनाया गया था, और 20,000 से अधिक लोगों की जान ले ली थी।
सेनगुप्ता का कहना है कि शहर पहले ही टिपिंग पॉइंट को पार कर चुका है। उन्होंने कहा, 'शिमला कमजोर घुटनों वाले एक अधिक वजन वाले व्यक्ति की तरह है। यह अधिक आबादी वाला है, और भूस्खलन और भूकंप का खतरा है। एक छोटी सी प्राकृतिक या मानव निर्मित गड़बड़ी इस शहर के कुल पतन का कारण बन सकती है। और अगर रिज नीचे चला जाता है, तो यह वहां जमा लाखों गैलन पानी के लिए फ्लडगेट खोल देगा।'
राज्य सरकार ने सभी चेतावनियों को दरकिनार कर दिया। पिछले फरवरी में अधिसूचित अपने शिमला ड्राफ्ट प्लान, 2041 (एसडीपी-41) में, इसने भूवैज्ञानिक से मंजूरी जैसी कुछ शर्तों को पूरा करने पर डूबने वाले क्षेत्रों सहित कोर और हरित क्षेत्रों में निर्माण की अनुमति देने का प्रस्ताव दिया था। जब एनजीटी ने पिछले अक्टूबर में एसडीपी-41 को रद्द कर दिया और इसे अवैध करार दिया, तो राज्य ने सुप्रीम कोर्ट का रुख किया और मामला वहां लंबित है। एक पर्यावरणविद् योगेंद्र मोहन सेनगुप्ता कहते हैं, 'सरकार लगातार इन क्षेत्रों में निर्माण की अनुमति देने की कोशिश कर रही है, क्योंकि वहां अचल संपत्ति की कीमतें अधिक हैं। डूबने वाले क्षेत्रों में निर्माण पर प्रतिबंध हटाने के लिए यह SC में 2019 से अपील कर रहा है। सरकार ने वास्तव में एसडीपी-41 में निर्माण की अनुमति देकर प्रतिबंध से बचने की कोशिश की।'
